Historia badania Plutona – stosunkowo późne okrycie tego do dziś mało znanego obiektu. Pluton należał do obiektów, które były stosunkowo intensywnie poszukiwane przez pierwsze dziesięciolecia XX wieku. 18 lutego 1930 był dniem, w którym miało miejsce długo wyczekiwane odkrycie Plutona. Dokonał tego amerykański astronom Clyde Tombaugh, pracujący w Arizonie. Doszedł do takiej konkluzji analizując zdjęcia z początku tamtego roku. Ponadto porównał je ze zdjęciami z 1915 roku i bazował na obliczeniach Percivala Lowella, który zapoczątkował polowanie na Plutona. Dowodem na istnienie Plutona miały być anomalia w orbicie Neptuna. Twierdzono, że wywołuje je rzekoma planeta X, o której bycie posądzono potem Plutona. Nazwę wzięto od imienia rzymskiego boga oraz od inicjałów wspominanego wcześniej Lowella. Odkrycie Plutona wywołało poruszenie opinii publicznej oraz środowiska astronomów, bo byli zdumieni, że tak daleko istnieje taki skalisty obiekt. Odległość od Ziemi oraz niewielki rozmiar (nowo odkryty obiekt był do niedawna uznawany za najmniejszą planetę) sprawiały, że jest słabo widoczny.

Eksploracja w XX-XXI wieku, czyli nikłe zainteresowanie Plutonem i jego renesans. Pluton pierwotnie nie znajdował się w orbicie zainteresowań astronomów. Powodem była odległość i inne priorytety. Nie skierowano tam chociażby sondy Voyager 1, która miała na swym koncie liczne sukcesy. Z tego powodu do dziś kuleje wiedza na jego temat i wiele z faktów bazuje jak na razie na przypuszczeniach. Dopiero w ostatnich latach pojawiła się wola zbadania planety karłowatej. W 2000 roku planowano wysłać sondę Pluto Kuiper Express. Miała ona, po dotarciu do Plutona w 2012 roku, zbadać jego powierzchnię, wykonać zdjęcia na potrzebę mapy. Kwestie finansowe jednak zaważyły na projekcie i misję anulowano. Rok później ruszyła kolejna – New Horizons. Zakończyła się ona wystrzeleniem sondy w 2006 roku. Po minięciu w 2007 roku Jowisza, ma ona dotrzeć do Plutona i jego księżyca, Charona w 2015 roku. Jej zadaniami są zbadanie właściwości fizycznych obu ciał i przygotowanie ich zdjęć. Przewidziano dla sondy także dodatkowe zadania związane z misją. Ma to przybliżyć nam, jakże skąpe wiadomości na temat Plutona i jego satelity.